Svimlende kostnader for å rense PFAS-forurensning i Europa

Tallene ble lagt frem av "The Forever Lobbying Project", som er et samarbeid mellom 46 journalister og et ekspertpanel på tre, inkluder forsker Hans Peter Arp ved NGI – Norges Geotekniske Institutt.

En felles europeisk utfordring

“The Forever Lobbying Project” har samlet informasjon fra flere europeiske land om områder forurenset av PFAS (per- og polyfluoralkylstoffer), mengden potensielt forurenset vann og jord, og kostnadene knyttet til sanering. NGI har vært involvert i flere store prosjekter rettet mot PFAS-sanering, inkludert ZeroPM and ARAGORN EU. Arp er ikke overrasket over de høye kostnadene:

– Etter mange års arbeid med saneringsprosjekter og teknologiutvikling er ikke dette overraskende. Det interessante var å se hvordan kostnadene fordeler seg på nasjonalt og europeisk nivå, samt å utvikle metodikken sammen med professor Ali Ling og det flotte nettverket av journalister organisert av Le Monde. Disse tallene gir et viktig perspektiv på saneringskostnadene i en europeisk kontekst. Jo raskere vi reduserer PFAS-utslipp og igangsetter sanering, jo billigere og mer effektive blir tiltakene, sier Arp.

Langkjedede og kortkjedede PFAS

Arp og Ling (University of St. Thomas School of Engineering, USA) gjennomførte to scenarier:

1. "Arvescenarioet": Dette fokuserer på langkjedede PFAS, og forutsetter at utslippene stanser i dag. Sanering av de mest konsentrerte kildene vil koste 4,8 milliarder euro årlig.
2. "Fremvoksende scenario": Dette vurderer kortkjedede og ultrakortkjedede PFAS, som er svært mobile og lett trenger inn i levende celler. Kostnadene for å fjerne disse stoffene fra miljøet og destruere dem vil være rundt 100 milliarder euro årlig – over 2 billioner euro på 20 år.

En forurensningskrise

PFAS brukes bredt i forbrukerprodukter og industrielle prosesser. Stoffene er knyttet til alvorlige helseeffekter som kreft, hormonforstyrrelser og infertilitet. I februar 2023 foreslo fem europeiske land et universelt forbud mot PFAS. Dette har møtt motstand fra industrien, som har igangsatt en intens lobbykampanje for å undergrave forslaget. Sammen med Gary Fooks (University of Bristol, UK) utviklet “The Forever Lobbying Project” en metode for å stressteste argumentene fra lobbyistene.

Arps tre hovedpunkter

Hans Peter Arp oppsummerer tre nøkkeltiltak fra samarbeidsprosjektet mellom journalister og fagekspertene:

1. Forebygging er den mest kostnadseffektive løsningen – produksjon, bruk og utslipp av PFAS bør stoppes.
2. Rask sanering ved utslippskilder, som fabrikker eller forurensede deponier, reduserer kostnader og øker effektiviteten.
3. Innføring av grenseverdier for PFAS i jord og vann kan legge til rette for bedre håndtering.

Innovative løsninger for fremtiden

– I prosjektene våre jobber vi både med å redusere PFAS-utslipp og utvikler bærekraftige saneringsmetoder, sier Arp.

Han trekker frem ZeroPM Alternative Assessment Database, som gir oversikt over alternativer til PFAS i ulike sektorer, samt ARAGORN-prosjektet. Her utforsker bruk av fytoremediering, der man bruker levende planter for å rense jord eller vann, og biokull i saneringsarbeid.

– Disse tiltakene, gjennomført kollektivt og raskt, vil fremskynde veien mot null forurensning fra PFAS.

Er du interessert i flere detaljer om kostnader, metode og påvirkning:

The Bill - The Forever Pollution Project
The Cost Methodology - The Forever Pollution Project
The Global Threat from the Irreversible Accumulation of Trifluoroacetic Acid (TFA) | Environmental Science & Technology